معظم المناديل المبللة التي تستخدم لمرة واحدة غير قابلة للتحلل، خاصة تلك التي تحتوي على ألياف صناعية مثل البوليستر. فالعديد من المناديل المبللة مصنوعة من مزيج من المواد الطبيعية والاصطناعية، مما يجعلها مقاومة للتحلل في البيئة. حتى المناديل المبللة التي تحمل علامة "قابلة للتحلل" أو "قابلة للتحلل" غالباً ما تحتوي على مكونات اصطناعية تعيق التحلل الكامل.
ومع ذلك، هناك بعض المناديل المبللة في السوق مصممة خصيصاً لتكون قابلة للتحلل البيولوجي، وعادةً ما تكون مصنوعة من ألياف طبيعية مثل القطن أو الخيزران. من المرجح أن تتحلل هذه المناديل بسرعة أكبر في ظل الظروف البيئية المناسبة، كما هو الحال في منشآت التسميد الصناعي، ولكنها قد تستغرق وقتاً طويلاً لتتحلل في مكب النفايات أو في بيئة طبيعية.
عند التفكير في التأثير على البيئة، من المهم البحث عن شهادات أو ادعاءات محددة حول قابلية التحلل البيولوجي والتخلص من المناديل بطريقة مسؤولة، ويفضل أن يكون ذلك في سلة المهملات ما لم تكن مصنفة خصيصاً للتسميد.